Heitinga had meer opties dan Ajax: 'Daar kon ik ook nog naartoe'
John Heitinga kent zijn rol in Amsterdam. De 31-jarige verdediger keerde deze zomer terug bij Ajax en weet dat hij niet verzekerd is van een basisplek.
Frank de Boer, die een 'Ooijer-rol' in gedachten heeft voor Heitinga, maakte dat al duidelijkheid in de onderhandelingen over een Ajax-terugkeer. "Ik ga gewoon mijn best doen. Kom ik op het tweede plan terecht dan accepteer ik dat, maar ik ga er wel alles aan doen om in de basis te komen", vertelt hij aan het Algemeen Dagblad.
"En iedereen mag kritisch naar mij kijken. Nederland verwacht veel van spelers die terugkomen. Cocu en Van Bommel hadden dat en Davids ook. Ik hoop dat ik kan brengen wat ik wil brengen. Wat dat is?", countert de routinier. "Ik heb situaties meegemaakt die anderen niet hebben meegemaakt. Ik heb in drie grote competities gespeeld en ik was actief op vijf eindtoernooien. Straks tijdens wedstrijden, tijdens grote spanning kun je pas echt zien hoe dat uitpakt. Een leidersrol is niet nieuw of zo. In de jeugdopleiding was ik altijd al aanvoerder."
Heitinga vertrok in 2008 uit Amsterdam en beloofde toen op een dag terug te keren. Dit jaar regisseerde hij een comeback op 31-jarige leeftijd. "Misschien wat vroeg, maar in het voetbal loopt het nu eenmaal niet altijd hoe jij het wilt. Ik ben realistisch en zie ook wel dat ik de laatste jaren niet veel heb gespeeld. Maar ik kon ook nog naar het buitenland volgend seizoen. Ik vond Nederland een betere optie."