Messi laat 'ijskoud groentje' van zestien koud: "Ik ben ontzettend trots"
Reece Oxford debuteerde zondag op zestienjarige leeftijd voor West Ham United en maakte veel indruk in het gewonnen competitieduel met Arsenal (0-2). Slaven Bilic gooide hem voor de leeuwen.
De Kroatische coach deed voor aanvang van de Londense derby de nodige wenkbrauwen fronsen door voor een zestienjarig 'groentje' te kiezen. Oxford speelde echter al een volwassen kerel. Zo oogde hij ook, met zijn lengte van 1,90 meter.
"Mensen vroegen me: 'Weet je zeker dat hij zestien is?'", vertelt Bilic aan de BBC. "Het was een risico, maar Reece hééft iets. Ik vond dat we iemand nodig hadden die voor de defensie kon spelen en ook kon bijspringen als derde centrale verdediger. Ik ben ontzettend trots op hem."
Bilic voorspelt een grote toekomst voor het Britse supertalent. "Alleen op papier is hij zestien jaar oud", lacht de trainer. "Hij maakt deel uit van een nieuwe generatie voetballers. Hij is echt ijskoud. Ter illustratie: als Lionel Messi voor me stond zou ik meer onder de indruk zijn dan Reece."