'Mentaal zwakke' Ajacied keert het tij: "Tranen stonden in m'n ogen"

"Heel Nederland heeft een mening over je, dat heb ik wel van me af kunnen zetten. Hoe meer kritiek, hoe sterker ik word. Ik lees het niet of beter gezegd af en toe. Maar als ik iets negatiefs lees, weet ik zelf dat ik het wél kan. Ook al word je helemaal afgeschreven. Het kan je naar beneden halen en dat heeft het zeker gedaan, maar het kan je ook omhoog helpen", stelt Veltman in gesprek met Ajax TV.

De centrale verdediger blikt terug op zijn periode in de B2. "Maarten Stekelenburg, de trainer, vond mij een twijfelgeval. Ik kreeg het voordeel van de twijfel, dat jaar was wel een dieptepunt. Ik zat ook nooit bij de talenten die het volgens mensen zouden maken. Misschien moest ik dan maar via een omweg naar het profvoetbal. Dat heeft altijd in mijn hoofd gezeten, via de subtop omhoog, bijvoorbeeld. Uiteindelijk is het rechttoe rechtaan geworden."

Blessure en tranen
In zijn jeugd liep Veltman overigens tegen nog een domper aan: een zware blessure aan zijn kruisband. "Het klinkt gek, maar eigenlijk had ik die blessure niet willen missen. Ik heb wel minder trainingsuren gemaakt, maar ben er mentaal flink op vooruitgegaan. Ik heb nadien nooit géén zin in trainingen gehad. In de jeugd had je dat weleens en dacht je van: de trainer mag me niet, ziet het niet in me zitten."

Dat doet Veltman herinneren aan een ander moment. "Robin Pronk, een andere trainer in de jeugd, nam me een keer apart. De tranen stonden in m'n ogen toen hij kritiek had. Mentaal was ik zwak. Die mensen zijn juist met je bezig, bezig om je beter te maken. Dat ga je later pas inzien. Ik was jong en dan denk je over veel dingen na. Nu totaal niet meer, nu ben ik heel stabiel. Geen gekke dingen, dat geeft rust en focus", weet de speler van Ajax.