Beschouwing: hoe moet het middenveld van PSV eruit komen te zien?
Phillip Cocu raakte deze zomer met Georginio Wijnaldum een belangrijke schakel op het middenveld kwijt. De invulling van de middelste linie is dit seizoen de moeilijkste keuze die Cocu moet maken. Tegen ADO Den Haag kwam het middenveld nog verre van stabiel over.
Waar Cocu vorig jaar een vaste opstelling had, lijkt het nu allemaal wat minder duidelijk te zijn. Adam Maher vorig seizoen aangetoond ook te kunnen spelen als linkermiddenvelder in een systeem met de punt naar achter, met Wijnaldum naast zich aan de rechterkant. Andrés Guardado stond op nummer zes, wat in principe niet zijn positie is. De Mexicaan rendeert het beste als linkermiddenvelder.
Na het vertrek van Wijnaldum worden de kaarten opnieuw geschud. Davy Pröpper werd gehaald voor het middenveld, maar is duidelijk een ander type speler dan Wijnaldum. De naar Newcastle vertrokken Wijnaldum is een box-to-box speler en Pröpper is in eerste instantie een nummer tien, net als Maher. Daar waar Wijnaldum belangrijk was met zijn snelheid en loopvermogen, moet stilist Pröpper het hebben van zijn pass en spelinzicht. Ook de Uruguayaanse aanwinst Gastón Pereiro kan spelen als aanvallende middenvelder maar lijkt zich te moeten richten op de vleugelposities.
Ook Maher is geen loper maar is in dat opzicht veel verbeterd vorig seizoen. Bij veel PSV-volgers zijn er echter nog twijfels of dit middenveld complementair is. Het middenveld zou met Guardado, Maher en Pröpper fysiek te zwak zijn en te weinig loopvermogen en fysiek hebben. Volgens velen was Nemanja Gudelj een betere optie geweest om de middelste linie van body te voorzien. Ook Stijn Schaars zit nog bij de selectie van de Eindhovenaren. Schaars begon erg sterk in zijn eerste seizoen bij PSV, maar speelde vorig seizoen bijna niets vanwege een zware blessure. Het is ook nog maar de vraag of Schaars ooit op zijn oude niveau terugkeert, en of er nog ruimte is in de basisopstelling van Cocu. Jorrit Hendrix klopt ook nadrukkelijk op de deur bij Cocu. De jonge middenvelder richt zich ook op de positie van verdedigende middenvelder, maar heeft vooralsnog niet de ervaring en de fysieke gesteldheid om een opruimer op het PSV-middenveld te worden.
Een middenveld met Guardado, Schaars of Hendrix, en Maher op tien zou defensief sterker staan, en is wellicht een optie voor zware uitwedstrijden of Champions League-wedstrijden. Of Guardado het red als verdedigende middenvelder met de pure voetballers Pröpper en Maher voor zich, valt nog te betwijfelen. Het is echter zeer waarschijnlijk dat Cocu vasthoudt aan het systeem met de punt naar achter, waarmee de oefenmeester al twee jaar speelt.
De vraag luidt of Cocu en Brands genoegen nemen met dit middenveld, of dat er nog een versterking gaat komen. Naast Wijnaldum vertrok ook Oscar Hiljemark deze zomer, er kwam slechts één middenvelder voor terug. Leroy Fer zou in de belangstelling staan van de Eindhovenaren, en hij zou de middelste linie van de nodige body kunnen voorzien. Cocu wacht een aantal moeilijke keuzes.