Niemand in Europa ligt nog wakker van Ajax: "Een totaal anoniem elftal"

De status van Ajax is enorm afgebrokkeld, vertelt Joan Valls Bassa, specialist buitenlands voetbal voor het Catalaanse TV3. "Er is een team dat ik zo uit mijn hoofd kan opnoemen: Van der Sar, Reiziger, Blind, Rijkaard, Frank de Boer, Seedorf, Davids, Litmanen, Ronald de Boer, Finidi en Overmars. Maar het Ajax van nu? Niemand hier in Barcelona die je één naam zou kunnen geven."

"Voor ons, in Barcelona, is Ajax nu een totaal anoniem elftal geworden dat zich door de lagere regionen van Europa voortsleept", vervolgt Vals stellig. Hij krijgt bijval van de Belg Marc Degryse, die het Nederlandse voetbal op de voet volgt en ook niet onder de indruk is. De uitschakeling door Rapid verraste hem zelfs niet eens. "En dat zegt misschien wel genoeg", aldus Degryse. "Pijnlijk hoor. Ik bedoel: hier in België keken we altijd enorm op tegen Ajax. Maar Club Brugge, Anderlecht en misschien zelfs AA Gent zijn niet meer bang voor Ajax."

Zelfs in Denemarken, waar Ajax nog altijd een goede reputatie heeft, neemt het ontzag voor Ajax af. "Gedreven door het grote geld zijn de verhoudingen in Europa natuurlijk al jaren zoek. Het is volstrekt logisch dat ook Ajax daar last van heeft. De pijnlijke conclusie is wel dat daarmee de magie van Ajax langzaam verdwijnt. Ook in Denemarken", zegt sportjournalist sportjournalist Klaus Egelund in het AD. En dat geldt ook in Duitsland, aldus Babak Milani van Bild. "Hier is spelen tegen Ajax vooral een eer. De naam, de historie. Bang zijn de grote Duitse clubs niet meer."