Koploper Ajax knokt zich knap terug en zet ploeg in vorm op zijn plek

In de wetenschap dat Vitesse de laatste weken uitstekend op dreef was, trad Ajax niet als de grote favoriet aan in Arnhem. Het ontbreken van een echte spits – Anwar El Ghazi haakte zondagochtend af met een griepje - hielp daar ook niet bij. Viktor Fischer startte daardoor in de punt, geflankeerd door Amin Younes aan de linker- en Daley Sinkgraven aan de rechterkant. De onwennigheid straalde er in de openingsfase van het duel tussen de nummers één en vijf van de Eredivisie vanaf.

Ajax kreeg geen poot aan de grond, was slordig en moest daardoor toestaan dat Vitesse het spel maakte. In hele grote kansen resulteerde dat hoe dan ook niet. Guram Kashia was tegen het einde van de eerste helft dicht bij met een gevoelige lob, terwijl aan de andere kant Riechedly Bazoer werd gestuit door goed keeperswerk van Eloy Room. Na de rust veranderde het spelbeeld aanvankelijk nauwelijks. Vitesse was de baas, terwijl Ajax naar voren wilde, maar aanvallende stootkracht miste.

Dat veranderde na ongeveer een uur spelen. Op dat moment stond het echter al 1-0 door een doelpunt van Valeri Qazaishvili, wiens schot van richting werd veranderd door Joël Veltman en vervolgens via de paal binnenplofte. Ajax was niet van slag, schakelde een tandje bij en beloonde zichzelf in een tijdsbestek van amper twee minuten met twee doelpunten.

Viktor Fischer tikte de 1-1 binnen door alert te reageren op een rebound, nadat Veltman de paal had geraakt. Even later tekende Bazoer zelfs voor de Amsterdamse voorsprong. De achttienjarige middenvelder troefde Maikel van der Werff af in het duel en rondde af. Daarmee was het nog niet gedaan. Nadat Bazoer en Denis Oliynyk allebei de paal hadden geraakt, maakte Lasse Schöne aan alle Ajax-onzekerheid een einde door een puntgave voorzet van debutant Sam Hendriks binnen te lopen: 3-1.