Willems vreemde eend in de bijt: "Beetje minachtend over gedaan"
Zowel bij PSV als bij het Nederlands elftal is de afwezigheid van Jetro Willems voelbaar. De spoeling op de linksbackpositie in de Nederlandse top is dun en daarom smacht bondscoach Danny Blind bijna naar de terugkeer van de PSV'er.
De eindverantwoordelijke heeft Willems, ondanks zijn slepende knieblessure, nog altijd op de radar. "Hij staat boven de rest. Daaronder heb je Terence Kongolo en Jairo Riedewald. Pieters doet het goed bij Stoke City, maar is niet beter dan Kongolo of Riedewald. Zeker niet in voetballend opzicht", zegt Blind tegenover Metro.
De linksbackpositie is een Nederlands zorgenkindje en Danny Hesp, voorzitter van spelersvakbond VVCS, weet wel waarom. "Nederlanders vallen liever aan, hebben moeite met verdedigen", zegt Hesp, die zelf als linksback debuteerde bij Ajax, maar door een zware blessure nooit wist door te breken in Amsterdam. "Er wordt toch wel een beetje minachtend gedaan over die plek. Er zijn maar weinig spelers die de linksbackpositie ambiëren."
Blind vindt Willems de beste linksback van Nederland. Hesp beschrijft de PSV'er. "Hij is fysiek erg sterk. Verder is hij redelijk meedogenloos en snel, waardoor hij veel kan corrigeren. Het gevaar bestaat echter dat hij op zijn snelheid gaat leunen. Hij verliest namelijk nog wel eens een mannetje uit het oog. In Nederland kom je hier mee weg, in het buitenland niet. Tactisch moet het beter."
Hesp weet echter ook dat de aanvallende aspiraties van een verdediger tegenwoordig meer gewaardeerd worden. "De creativiteit van een team zit hem nu vaak in de backs. Kijk maar naar PSV met Santiago Arias en Willems, maar ook Feyenoord met Kongolo en Ajax met Mitchell Dijks. Er wordt nu meer van je verwacht op die positie. Je moet de hele zijkant bestrijken, voorzetten geven. Dat is een goede ontwikkeling, misschien wordt de linksbackpositie zo aantrekkelijker voor een speler."