Update: Van Marwijk weet na wekenlang getouwtrek locatie van pikant duel
Bert van Marwijk heeft zijn gelijk gekregen. De bondscoach van Saudi-Arabië weigerde naar Palestina af te reizen voor een WK-kwalificatieduel en heeft van de FIFA nu te horen gekregen dat de wedstrijd toch op neutraal terrein mag worden afgewerkt.
Van Marwijk wilde niet naar Palestina omdat de situatie daar onveilig zou zijn. Bovendien erkent Saudi-Arabië Israël niet, het land waar de ploeg doorheen zou moeten reizen. Van Marwijk is opgelucht met het FIFA-besluit.
"Toch wel, maar uiteindelijk is het volkomen logisch natuurlijk. Het gezond verstand heeft ook bij de FIFA uiteindelijk gezegevierd. Het is wel mensenwerk hè. Het is daar onveilig, er woedt oorlog. Daar stuur je een voetbalelftal - nog los van het hele politieke verhaal - toch niet heen?", verwondert Van Marwijk zich nog in het Algemeen Dagblad.
Van Marwijk was zo stellig dat hij zelf niet wilde reizen, ook als zijn ploeg wel moest. Een team zonder bondscoach naar een WK-kwalificatieduel, een asburde situatie. "Ja, dat was inderdaad raar geweest", zegt de bondscoach.
"Ik heb dat destijds spontaan zo gezegd, ook vanwege het negatieve reisadvies vanuit Nederland, maar al snel bleek dat de Saudische bond daar precies zo over dacht. Dat deden ze al, maar dat standpunt hadden ze alleen nog niet geformaliseerd. De spelers, mijn staf: echt niemand wilde daar spelen. Alleen werd het dus nog een hele kwestie met de FIFA."
Update 16.47: Er is een nieuwe locatie gevonden voor het duel tussen Saudi-Arabië en Palestina. De wedstrijd zal in Jordanië gespeeld worden, maar niet op 9 november, zoals aanvankelijk gepland. Palestina, dat het FIFA-besluit heeft geaccepteerd, heeft namelijk om uitstel gevraagd. Ook de wedstrijd tegen Maleisië wordt in Jordanië afgewerkt.