De Boer: "Hij heeft meer snelheid verloren dan ik had gedacht"
Frank de Boer heeft gemixte gevoelens over de huidige generatie voetballers. De oefenmeester van Ajax denkt dat spelers meer met randzaken bezig zijn en neemt zijn eigen Mitchell Dijks als voorbeeld. Tevens doet De Boer een misverstand over John Heitinga uit de doeken.
"Mitchell Dijks dacht dat hij heel goed bezig was voordat hij naar Heerenveen en Willem II ging, maar dat was helemaal niet zo. Randzaken vond hij veel belangrijker. Dat heb ik hem twee jaar lang geregeld gezegd, maar het kwartje viel niet", aldus De Boer in Het Parool.
"Een tatoeage op je kuit laten zetten twee dagen voor een wedstrijd, zodat je die kuit moet intapen enzo, en er mag geen licht op die tattoo, daar was hij mee bezig. Als dat belangrijker is dan een wedstrijd, tja. Hij vond destijds oprecht dat hij alles gaf. Ze denken dat ze er vol mee bezig zijn, maar dat is niet zo. Ik probeerde dat als trainer te corrigeren, maar je hoopt dat andere spelers dat corrigeren. Dat werkt beter."
Leiders
Op de vraag wie bij Ajax de teugels in handen heeft, reageert De Boer: "Ik hoop de Heitinga's, de Klaassens en de Veltmannen. Dat soort voetballers zijn voor een trainer heerlijke types, want die doen heel veel uit zichzelf. Klaassen heeft leiderschapskwaliteiten. Gudelj is ook zo'n corrigerende voetballer; hij moet eerst zelf zijn weg vinden, maar dat gaat steeds beter, en dan kan hij ook de groep gaan corrigeren. En Cillessen kan dat ook."
Daarmee bevestigt De Boer min of meer dat Heitinga 'voor de kleedkamer' is gehaald. "Ik wilde iemand die midden in de groep stond, maar ja, ik had ook gehoopt dat hij meer zou kunnen spelen. Maar hoe wij spelen, met veel ruimte in de rug, dat is lastig voor hem. Hij heeft meer snelheid verloren dan ik had gedacht. Wij hebben nu heel veel snelheid achterin staan, dat is een wapen. We willen snel vooruit verdedigen, en niet achteruit lopen."