"Robin van Persie is een voorbeeldfiguur voor mij, als mens en ook als speler"
Oguzhan Özyakup schoot Turkije in september naar een 1-0 voorsprong tegen het Nederlands elftal. De 23-jarige middenvelder won uiteindelijk met 3-0 van het land waar hij geboren werd. Komende zomer is hij wel actief op het eindtoernooi in Frankrijk, in tegenstelling tot Nederland.
De dertienvoudig international was met zijn doelpunt medeverantwoordelijk voor de uitschakeling van Oranje. "Ik had liever gehad dat we allebei naar het EK zouden gaan, maar uiteindelijk ging het tussen ons om die derde plek. Dan vind ik het wel jammer voor Nederland, maar voor mij is het natuurlijk heel mooi", vertelt Özyakup aan De Telegraaf.
De middenvelder van Besiktas speelde in de jeugd van AZ, waarna hij op zijn vijftiende vertrok naar Arsenal. Cesc Fabregas was in die tijd zijn voorbeeld. "Omdat hij ook op jonge leeftijd naar het buitenland ging. En natuurlijk omdat we op dezelfde positie spelen", aldus Özyakup. In Londen zou hij nooit doorbreken, maar bij Besiktas in Özyakup inmiddels een belangrijke speler.
Ex-Arsenal-spits Robin van Persie is iemand waar de in Zaandam geboren middenvelder tegenop kijkt. "Robin van Persie is een voorbeeldfiguur voor mij. Als mens en ook als speler." Tot slot blikt Özyakup vooruit op het EK. "Het wordt mijn eerste eindtoernooi. Ik verheug me er ontzettend op. De ontlading in Turkije was enorm. Zeker omdat we geen play-offs hoefden te spelen." In Frankrijk treft Turkije regerend Europees kampioen Spanje, Tsjechië en Kroatië.