'Gio' haalt bekerherinneringen op: "Prachtig om Chelsea uit te schakelen"

Toch koestert Van Bronckhorst ook minder goede herinneringen aan bekertoernooien. In zijn periode bij Barcelona werd hij namelijk al eens in de eerste ronde uitgeschakeld door een amateurclub. "In Spanje speel je in de beker na een paar ronden, waarbij je wat amateurclubs ontmoet, dubbele bekerwedstrijden (uit en thuis). Maar in een seizoen kwamen we daar niet eens aan toe. Wij struikelden al over een amateurclub, een ploegje uit de derde divisie of zo. Op zo’n avond besef je direct dat je dat nooit meer wil meemaken", zo vertelt Van Bronckhorst in gesprek met De Telegraaf.

Maar zoals gezegd is er ook een hele reeks aan mooie bekerervaringen die Van Bronckhorst op heeft gedaan in zijn carrière. Vooral de cupfinals in Groot-Britannië zijn de oefenmeester van Feyenoord bijgebleven. "Die finales in Schotland zijn me helemaal bijgebleven. Omdat je daar bijna altijd tegen Celtic in de finale staat. Dat waren standaard geweldige finales. Met Arsenal vond ik het prachtig om onderweg naar de eindstrijd, die vanwege de bouw van een nieuw Wembley-stadion in Cardiff was, Chelsea uit te schakelen. De beker winnen is voor mij altijd iets speciaals gebleven, omdat zo’n finaledag iets is waar je lang naar toeleeft, veel mooie momenten en emoties kent."

Dan naar vanavond, als Willem II in de uitverkochte Kuip wacht in de 1/8e finales. Van Bronckhorst waakt voor onderschatting, al is hij wel van mening dat Feyenoord topfavoriet in het duel met de Tilburgers is. "We hebben in de competitie al gezien wat een taaie ploeg Willem II is. Het veldspel onder Jurgen Streppel is prima verzorgd, de resultaten waren even wat minder, maar nu heeft de ploeg weer vorm. Wat bij Feyenoord meetelt is dat we in eigen huis op een gelijkspel tegen Ajax na iedereen hebben verslagen dit seizoen. Dat geeft vertrouwen."