Riedewald voelt zich proefkonijn van Ajax: "Het was vermoeiend en zwaar"
Voor Jaïro Riedewald was 2015 een jaar om nooit te vergeten. Hij veroverde in het huidige seizoen een basisplek in het eerste elftal van Ajax en maakte zijn debuut voor het Nederlands elftal. En dat terwijl de verdediger een proefkonijn was van het 'Plan Cruijff'.
"Ik was een proefkonijn", vertelt Riedewald aan de NOS. "Alles werd een beetje op mij getest. We kregen performance-coaches. Na afloop van de training moest ik mijn ervaring delen. Of ik moe werd, bijvoorbeeld. Het was vermoeiend en zwaar. Maar op overbelasting werd goed gelet. Af en toe sloeg ik een training over, mocht ik rusten of studeren", haalt Riedewald zich voor de geest.
Proefkonijn of niet, de jonge verdediger is inmiddels een steunpilaar achterin de Ajax-defensie, naast collega Joël Veltman. De vergelijking met Frank Rijkaard is dan al snel gemaakt. Toch liet Ajax-trainer Frank de Boer zich ook kritisch uit over de nog altijd pas negentienjarige Riedewald.
"Het monster in hem moet nog wakker worden geschud", liet De Boer optekenen in de voorbereiding. "Dat monster is inderdaad nog niet helemaal wakker", erkent Riedewald. "Maar ik heb wel meer agressie in mijn spel en ben me meer bewust van wat ik doe. Ik moet nog wel meer een persoonlijkheid worden, meer coach, meer een leider worden," zegt Riedewald, die Jan Vertonghen daarin als voorbeeld ziet.