Rutten geniet van middenvelder: "Zag hem bezig en dacht: wat is die jongen goed"
Als trainer van Vitesse werkte Fred Rutten in het seizoen 2012/2013 samen met Valeri 'Vako' Qazaishvili. De oefenmeester was direct onder de indruk van het talent van de jonge Georgiër, die ook deze jaargang prima presteert in de Eredivisie.
Niet Davy Pröpper of Bertrand Traoré, maar Qazaishvili (22) was volgens Rutten afgelopen seizoen dé uitblinker van subtopper Vitesse. "In mijn ogen de beste speler bij Vitesse dat jaar. Die jongen heeft een geweldige spurt gemaakt", vertelt de oud-trainer van onder meer Feyenoord en PSV aan Voetbal International.
De samenwerking in Arnhem verliep aanvankelijk moeizaam, herinnert Rutten zich. "Vako sprak geen Nederlands of Engels, alles ging via Guram Kashai. Het was een heel introverte jongen met ongelooflijk veel talent. Ik weet nog dat ik hem bezig zag op trainingskamp in Spanje en dacht: Wat is die jongen goed."
"Uiteindelijk zakte hij weer ver weg, had hij het op privégebied niet helemaal op orde. Zonde, want Vako is echt een goed ventje. Zijn tactisch inzicht was het grootste verbeterpunt, maar dat kwam waarschijnlijk door de communicatie."
Rutten gelooft dat de jonge international een volgende stap aan kan. "Maar dan moet hij wel brutaler worden. Hij hangt nog veel naar Guram. Gelukkig heeft hij nu de taal onder de knie. Vako is bijzonder sterk aan de bal, dat was hij drie jaar geleden ook al. Ook bij de nationale ploeg van Georgië zakt hij niet door het ijs. Ik ben benieuwd hoeveel verder hij nog kan komen."