Groninger verrast door anonimiteit in wereldstad Londen: "Wel grappig"
Maikel Kieftenbeld geniet met volle teugen in Engeland. In de zomer verruilde hij FC Groningen voor Birmingham City en die overstap legt hem geen windeieren.
Kieftenbeld maakt van alle Nederlanders in het Championship veruit de meeste indruk. "Mensen in mijn omgeving vonden het Engelse voetbal wel bij mij passen", vertelt de 25-jarige middenvelder aan Voetbal International. "Zelf was ik vooral benieuwd hoe ik me fysiek staande zou houden. Maar het gaat goed. Sinds ik hier ben, heb ik vrijwel alles gespeeld."
Met Birmingham staat Kieftenbeld in de brede subtop van het Championship, het tweede niveau in Engeland. "De realiteit is dat het Championship een paar teams telt die er financieel flink bovenuit steken. Queens Park Rangers, Reading, Derby County... Dáár lopen de beste voetballers rond. Wij zitten daar net onder. Maar als we top-zes halen, hebben we het geweldig gedaan."
Kieftenbeld is één van de vier ex-Groningers die aan de andere kant van de Noordzee spelen. "Leandro Bacuna bij Aston Villa, Tjaronn Chery bij Queens Park Rangers. Het meeste contact heb ik met Danny Holla, die bij Brighton zit", zegt hij. "Bewust ben ik in het centrum van Birmingham gaan wonen. Dit avontuur zie ik ook als levenservaring, ik wil dus ook wat zíén en meemaken. Zo heb ik Londen al een keer bezocht, ongeveer vijf kwartier met de trein. Wel grappig dat je daar als voetballer volledig anoniem over straat kunt."