Van der Vaart aangedragen bij Feyenoord: 'Ik weet het zeker: een succes'
Rafael van der Vaart vond het afgelopen zomer te vroeg voor een terugkeer naar Ajax. Het werd Real Betis, maar dicht bij zijn familie in Spanje zakt de spelmaker diep weg in het Primera División-moeras. Hugo Camps kan het niet aanzien.
De journalist, columnist en schrijver voelt mee met Van der Vaart, die in de winterstop alsnog naar Ajax zou kunnen verkassen. Frank de Boer smeet de deur vrijdag echter dicht. 'Rafael van der Vaart kon zijn club niets bijbrengen, dixit De Boer', aldus Camps in het NRC Handelsblad. 'Daar staat hij nu, de 109-voudige international. Welgeteld twee keer kreeg hij een basisplaats bij Betis, en vijf keer mocht hij invallen. Taaie tribuneklant. Zijn toekomst in Spanje lijkt uitzichtloos.'
De vrees bestaat dat Van der Vaart zijn carrière beëindigt als 'een geslagen hond'. 'Rafael van der Vaart: niet eens meer a hero, just for one day. De afwijzing van Ajax moet hem door het hart zijn gesneden. Het was zijn club, zijn jeugd, zijn uitvalsbasis naar de grote wereld. Toen ik hoorde dat De Boer de begenadigde middenvelder definitief had afgeschreven, moest ik aan Johan Cruijff denken. Aan zijn blijde intrede bij Feyenoord dat meteen landskampioen werd.'
Camps komt daardoor met een bijzonder plan. 'Ik begrijp dat Heracles of Willem II niet tot de verbeelding spreekt van een briljante kunstenaar, maar Feyenoord is ook geen weeshuis voor mankepoten. Terechte titelpretendent en met coach Giovanni van Bronckhorst altijd geroepen tot verzorgd voetbal. Geen dorsvlegelwedstrijden meer. Ik weet het zeker: Van der Vaart bij Feyenoord wordt een succes.'