Frivool Oranje knijpt hem in slotfase

Oranje -20 speelde zoals Marco van Basten, bondscoach van het grote Nederlands Elftal, al een tijd predikt: dominerend op de helft van de tegenstander. Vooral Arsenal-tovenaar Quincy Owusu Abeyie was een regelrechte plaag voor de Japanse defensie. Beide treffers in de eerste helft konden dan ook op zijn conto worden geschreven. De linksbuiten dolde de Aziatische tegenstanders alsof ze niet bestonden en was vervolgens niet zelfzuchtig. Zo kon Ibrahim Afellay de 1-0 aantekenen na een actie van Quincy. Ryan Babel maakte de 2-0, wederom na een actie van de uitblinkende Owusu Abeyie. De score had bij de rust nog hoger kunnen zijn, maar Nederland verkoos de controle boven het extra risico. Met de dominerende Hedwiges Maduro als leider op het middenvelder kon Japan weinig anders doen dan de lange bal hanteren. Dat kon de defensie met Van der Struijk en Vlaar niet verontrusten. Oranje maakte vooral in de eerste twintig minuten een zeer sterke indruk. In de resterende minuten waren weliswaar wat kleine kansen te bewonderen, maar de dominantie van de eerste minuten was er niet meer.In de tweede helft kon Oranje het spel van de beginfase van de eerste helft niet terugbrengen. Oranje was minder aanwezig, vooral omdat Maduro letterlijk werd geschaduwd door zijn Japanse bewaker. De Aziaten hadden inmiddels ook begrepen dat Quincy meer aandacht verdiende dan men in de eerste left voor hem had uitgetrokken. Toch bleef Oranje frivool spelen, maar achterin kraakte het regelmatig. Helemaal spannend werd het toen Hirayama knap binnen kopte in de 68ste minuut. Japan rook dat het wederom kansen kreeg en bracht haar geheime wapen in. Morimoto, het 17-jarige supertalent, kon echter geen potten breken. Nederland kwam weliswaar onder druk, echt gevaarlijk werd Japan niet. Daarvoor stond de defensie te stabiel. Het dichtste bij een gelijkmaker was Japan een paar seconden voor tijd. Uit de kluts ging de bal eerst maar net over, enkele seconden later was Cullen nog veel dichter bij de gelijkmaker. De Japanner met Noord-Ierse vader en Japanse moeder kon alleen voor Vermeer de hoek uitkiezen. Hij schoot echter over het doel. Diep in blessure tijd ging het alsnog bijna mis. Morimoto schoot vanuit een moeilijke hoek goed, maar Vermeer toonde zich een prima sluitpost. Dat was gelukkig voor Foppe de Haan de laatste actie van het duel. De bondscoach moet hem behoorlijk hebben geknepen op de bank. Ibrahim Afellay verwoorde het manco van Oranje treffend: ?We dekten niet genoeg door. De keeper heeft ons erdoorheen gesleept.?Foppe de Haan had vooral zorgen na de treffer van Japan: ?Na die goal was het achterin chaos. Toen hadden we te weinig controle.? Nederland -20 won en gaat zo aan de leiding in de poule door het gelijkspel Benin en Australië.