Mexico nipt te sterk voor Japan

Voor ruim twintigduizend toeschouwers in Hannover beten Japan en Mexico vanavond het spits af in Poule B. De Japanners kwamen goed uit de startblokken, maar wisten een vroege voorsprong geen positief vervolg te geven. Onder leiding van een sterk spelende Nakata kwam Japan vroeg in de wedstrijd op voorsprong. De creatieve middenvelder van Fiorentina heerste als een ware veldkapitein en liet de Mexicanen keer op keer zijn hielen zien. Na twaalf minuten kon Kaiji ontsnappen aan de rechterkant van het veld, vervolgens leverde hij een afgemeten voorzet af waardoor Yanagisawa de bal diagonaal achter de Mexicaanse doelman Sanchez kon tikken. Mexico, dat een licht veldoverwicht had, bleef loeren op de kansen maar moest tevens waken voor gevaarlijke Japanse uitvallen. De Mexicaanse spits Borgetti was met een krachtige kopstoot dicht bij de gelijkmaker, maar doelman Kawaguchi redde knap. Zeven minuten voor het verstrijken van de eerste helft kwam Mexico toch op gelijke hoogte. Van een kleine twintig meter haalde middenvelder Sinha genadeloos uit, om zijn schot luttele seconden later in de verre kruising te zien verdwijnen. Na rust dicteerden de Mexicanen het spel. Vooral via verzorgd vleugelspel wisten zij veelvuldig gevaarlijk te worden. Borgetti waarschuwde de Japanners met een kopbal op de paal, niet veel later kopte zijn kompaan in de aanval Fonseca raak en zette de ploeg van bondscoach Ricardo la Volpe voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong. De voorsprong van de Mexicanen kwam in het restant van de tweede helft niet meer in gevaar. Vanavond spelen in dezelfde poule B Brazilië en Griekenland tegen elkaar.