De Boer over Heitinga: 'Soms denk ik: hoe kun je dat als speler niet zien?'
Frank de Boer spreekt niets dan lof over de keuze van John Heitinga om na vijftien jaar profvoetbal te stoppen. Heitinga kwam afgelopen zomer terug bij Ajax, maar kwam geen moment in de plannen van De Boer voor. Uiteindelijk besloot Heitinga (32) om zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen.
"Je zit altijd in de ontkenningsfase. Je wil het niet accepteren. Je bent zo'n goede speler geweest, je ziet alles nog", aldus De Boer tegen Ajax TV voor de documentaire Oh Johnny. "Soms denk ik: hoe kun je dat als speler niet zien? Dat zal hij ook gehad hebben. Om het dan weer te vertalen in het veld, dat is weer wat anders. Als ik met partijtjes of met de veteranen meespeel, zie ik ook alles nog. Om het uit te voeren, is een ander verhaal. Hij moet het gewoon accepteren, ik denk dat dit het beste is."
Weinig mensen hadden op voorhand gedacht dat de terugkeer van Heitinga zó teleurstellend zou zijn. "Op privéniveau kan ik met iedereen door de bocht en vind ik iedereen even lief, maar op voetbalgebied moet ik soms keiharde keuzes maken. Dat heb ik gedaan. Ook al heet je John Heitinga. Dit half jaar doet niets af aan zijn glanzende carrière. Dit is misschien een smetje in zijn ogen, maar voor de rest heeft hij een fantastische carrière gehad."