Schippers geschokt: "Sterker nog, het was echt iemand die dat uren kon staan doen"

"We wisten dat hij ziek was, maar het is eigenlijk toch wel heel erg onverwacht", vertelt Schippers. "Ik vind het een enorme schok. Ik heb warme herinneringen aan hem. Niet alleen als de beste voetballer van de wereld die er was. Ik kende hem ook, hij heeft bijvoorbeeld geholpen bij het oprichten van de sportraad. Hij heeft daar met mij over gebrainstormd, hij heeft ook allerlei adviezen gegeven. Maar ik heb hem altijd als een enorme positieve kracht gezien, die zó veel passie voor de sport had. En niet alleen voor de topsport, hij had ook passie voor kinderen die sporten. De Cruijff-courts komen niet zo maar ergens vandaan. Dat was ook echt een doel van hem, om zich daar zó voor in te zetten."

Schippers kende Cruijff persoonlijk. "Ik kende hem als een warme, sympathieke man met een opinie. Als je hem een probleem voorlegde, kwam hij met een oplossing. Vervolgens dacht je ‘zo heb ik het helemaal nog nooit bekeken'. Wat hij in Nederland achter heeft gelaten? Heel veel. Ik denk dat heel veel mensen hele warme gevoelens hebben als ze aan hem denken. Het was een voetballer die het nooit in zijn hoofd zou halen om een raampje dicht te houden als iemand om een handtekening zou vragen. Sterker nog, het was echt iemand die dat uren kon staan doen. Moe of niet moe, jetlag of geen jetlag. Hij was echt een sporter van de mensen."