Beckenbauer geschokt door overlijden Cruijff: 'Hij was als een broer voor mij'
Franz Beckenbauer en Johan Cruijff vochten in hun gloriejaren verbeten duels uit op het veld, maar de twee voetbaliconen hebben altijd een goede band onderhouden. De zeventigjarige Duitser is geschokt door het overlijden van de legendarische nummer veertien.
"Ik ben geschokt, Cruijff is dood. Hij was niet alleen een zeer goede vriend, maar ook als een broer voor mij", schrijft Beckenbauer op Twitter. 'Der Kaiser' was aanvoerder van het West-Duitse elftal dat in 1974 de wereldtitel pakte door het Oranje van Cruijff in de finale met 2-1 te verslaan.
Michel Platini noemt Cruijff 'de beste speler aller tijden'. "Ik ben een vriend verloren, de wereld is een groot mens verloren, hij was een uitzonderlijke speler", citeert het ANP de oud-preses van de UEFA. Platini en Cruijff waren bevriend sinds de Fransman hem een prijs had overhandigd. "Tussen twee trekjes van zijn sigaret door praatte hij altijd over de jongeren, over de ploeg, over de scholing van het voetbal."
Ook kersvers FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft met droefenis gereageerd. De Zwitser noemt Cruijff een sieraad voor de sport. "Johan Cruijff was een magnifieke speler, een van de beste voetballers die de wereld heeft gekend. Een symbool van elegant spel. Een bron van inspiratie en bewondering voor fans. Hij heeft de geschiedenis van het voetbal voor altijd veranderd."
Dat Cruijff op 68-jarige leeftijd is bezweken aan de gevolgen van longkanker, laat Infantino niet onberoerd. "Zijn dood maakt mij erg verdrietig. Ik wil graag namens mezelf, de FIFA en de voetbalgemeenschap mijn medelijven betuigen aan zijn familie en vrienden."