Hiddink: "Johan is altijd een geweldige inspirator geweest"
Guus Hiddink kon het nieuws over het overlijden van Johan Cruijff donderdag maar moeilijk plaatsen. De interim-manager van Chelsea vernam het nieuws via een sms.
"Heel droevig nieuws. Ik wist natuurlijk dat hij ernstig ziek was. Maar nog niet zo lang geleden, op een Gala-avond van de Cruyff Foundation, heb ik nog gezellig met Johan zitten kletsen. Hij maakte toen een montere indruk. Dan komt zulk nieuws toch nog plotseling", zegt Hiddink in De Telegraaf.
Voor de 69-jarige Hiddink was het een reality-check. "Johan is een generatiegenoot van me. Ik heb nog wel eens tegen hem gevoetbald, hij was voor iedereen een geweldig voorbeeld. Als voetballer heb ik vooral het beeld voor ogen van de Cruijff die tegen de Italiaanse slagers van Inter altijd weer net iets langer in de lucht wist te zweven dan je voor mogelijk achtte. Er zijn schitterende beelden van die wedstrijd in de film Nummer Veertien van Maarten de Vos. Die heb ik op mijn netvlies staan."
Cruijff zal altijd een icoon blijven binnen het voetbal, stelt Hiddink. "De impact op het voetbal van Johan is enorm geweest. Ik ben op veel plekken in de wereld geweest en van Azië tot Zuid-Amerika en Australië, iedereen begon altijd over Johan. Ook de mensen die niet zo thuis waren in het voetbal kenden hem. Johan is altijd een geweldige inspirator geweest. Zijn visie op voetbal wist hij altijd geweldig te verwoorden en daarbij wist hij je altijd aan het denken te zetten. Hij was een goede dwarsdenker."