'Duivel' van Barcelona ontmoet 'wereldster': 'Afwachten of ik het nog kan'
Thomas Vermaelen komt nauwelijks in actie bij FC Barcelona, maar staat komende dinsdag weer een keer in de basis. Met de nationale ploeg van België neemt hij het op tegen Portugal.
Vermaelen komt in Leiria Cristiano Ronaldo tegen. "Een echte wereldster. Dat zijn de mooiste wedstrijden en de mooiste tegenstanders", tekent Sporza op uit de mond van Vermaelen, die voor het eerst sinds het WK van 2014 in Brazilië als linksback start. "Het is natuurlijk mijn positie niet, maar uiteraard ga ik mijn uiterste best doen."
"De laatste jaren zitten we bij de nationale ploeg al niet breed op de positie van flankverdedigers en staan daar meestal centrale verdedigers. Nu Jan Vertonghen out is, krijg ik daar mijn kans. Voor mij wordt het ook afwachten wat het wordt, en of ik het nog kan. Uiteraard zal ik me in de eerste plaats op mijn defensieve taken focussen."
In dienst van Barça komt Vermaelen nauwelijks aan spelen toe. In zijn debuutseizoen kampte hij lang met blessureleed. "Ik ben vooral blij dat ik nu al maanden aan een stuk fit ben, dat doet deugd. Ik heb nooit echt last en dat is belangrijk. Uiteraard zijn trainingen niet hetzelfde als wedstrijden, dus hopelijk kom ik snel weer aan spelen toe."