Ongelukkig Ajax pakt slechts een punt

Al direct vanaf de aftrap lieten de Tsjechen geen twijfel bestaan over het feit dat zij niet van plan waren om te gaan voetballen; Ajax kreeg alle ruimte en had dus veel balbezit. Vooral Markus Rosenberg had enkele goede mogelijkheden, maar de Zweedse spits kon het doel van Blazek niet vinden. Dat Rosenberg enkele halve kansjes niet kon afmaken kan hem niet worden kwalijk genomen, maar hij hielp ook twee honderd procent kansen om zeep. De eerste was op aangeven van Steven Pienaar, die Rosenberg vrij voor de keeper zette, maar de spits miste de bal. Later wist ook Sneijder Rosenberg vrij te spelen. Deze keer kwam het wel tot een inzet, maar het schot van de Zweed miste de verre hoek op een haartje. Ryan Babel en Steven Pienaar kregen op hun beurt schietkansen van net buiten het strafschopgebied, maar ook hun vizier stond niet op scherp. Sparta kwam niet verder dan enkele momenten van balbezit op de helft van Ajax; echt in gevaar kwam de Amsterdamse defensie niet. Dat kwam ook door sterk spel van Galasek, die samen met Lindenbergh en Maduro menig Tsjechische counter vroegtijdig wist af te breken.De tweede helft leverde een ander spelbeeld op. Hoewel Ajax nog steeds veldoverwicht en meer balbezit had, beet Sparta Praag meer van zich af, en werd zo ook van tijd tot tijd gevaarlijk. De ultieme waarschuwing kreeg Ajax toen Sparta?s Matusovic via Ajax-doelman Hans Vonk en de paal nét geen doel trof; de bal hobbelde voorlangs. Niet veel later was het echter wel raak. Een Tsjechische corner werd slecht weggewerkt in de richting van Matusovic, die op ongeveer vijfentwintig meter van het doel geen moment twijfelde en direct schitterend uithaalde: 1-0, tegen de verhoudingen in. Het aangeslagen Ajax moest hierna op zoek naar de gelijkmaker. De Ajacied grossierden echter in het produceren van afzwaaiers, waardoor Sparta nauwelijks in de problemen kwam.Ajax? rechterflank ?liep? niet zoals we het afgelopen seizoen wel gezien hebben. Pienaar en Trabelsi vonden elkaar sporadisch, waardoor de Tunesische rechtsback onnodig veel loopwerk voor niets moest doen. In plaats van de combinatie met Trabelsi te zoeken, koos Pienaar er meestal voor om naar binnen te trekken, wat de toch al beperkte ruimte alleen maar verkleinde. Ajax, met de ingevallen Charisteas en Rosáles in de ploeg, zocht het Tsjechische doel wel, maar leek het niet te kunnen vinden. Tot twee minuten in blessuretijd. Wesley Sneijder, die een goede wedstrijd speelde en vaak betrokken was bij combinaties, probeerde met de moet der wanhoop een goed afstandsschot de lanceren. Waar alle Ajacied faalden, wist de man die Ajax ook al van Brondby verloste wél het net te vinden. Met een ziedend schot passeerde hij keeper Blazek, en zette zo de verdiende 1-1 op het scorebord. Zo kreeg Ajax wellicht te weinig, maar mag het zich gelukkig prijzen dat het tenminste nog íets overhoudt aan de wedstrijd in Praag.