De Jong schiet Ajax ronde verder in CL
De Amsterdammers speelden zeker niet best en hadden de grootste moeite om de nummer tien van de Tsjechische competitie aan het wankelen te brengen. Met name in aanvallend opzicht konden de Amsterdammers vrijwel niets uitrichten. Invaller Nigel de Jong kantelde het duel met een rake kopbal en besliste de wedstrijd door een voorzet van Pienaar knap binnen te schieten. Martin Petras redde de eer voor Sparta Praag en bepaalde de eindstand. Het fluitconcert van het Ajax-publiek na het rustsignaal was veelzeggend. De Amsterdammers probeerden wel aan te vallen, maar wisten de hechte defensie van Sparta Praag nauwelijks te slechten. Anastasiou, die de voorkeur kreeg van trainer Danny Blind boven Marcus Rosenberg, kwam in de eerste helft in het stuk niet voor. Ajax kon slechts één keer gevaarlijk worden via uitgerekend verdediger Vermaelen. De jonge Belg wist echter een vrije kopkans, na een afgemeten voorzet van Sneijder, om zeep te helpen. Sparta Praag kon aanvallend eveneens niet imponeren. De ploeg van trainer Stanislav Griga voetbalde meer dan verwacht, maar werd ook nauwelijks gevaarlijk. Alleen Grygera stichtte gevaar voor het doel van Stekelenburg door een voorzet van de Tsjechen bijna in zijn eigen doel te werken. Ajax kwam goed uit de kleedkamer en creëerde direct enkele mogelijkheden. Met de komst van De Jong voor Lindenbergh kwam er wat meer dynamiek in het spel van de Amsterdammers. Maduro ging vervolgens met ?de punt naar achter? spelen, Sneijder en De Jong konden hierdoor meer vooruit voetballen. Nigel de Jong was met een vlammend schot na zestig minuten dicht bij een treffer, maar de bal verdween vlak langs de kruising. Blind probeerde met Rosenberg voor de onzichtbare Anastasiou een vuist te maken tegen de solide Tsjechische verdedigers. Wat Vermaelen in de eerste helft naliet, een voorzet van Sneijder binnen koppen, deed De Jong na 68 minuten wel. Rosenberg had in de slotfase nog de mogelijkheid om zijn scorend onvermogen te ontkrachten, maar de Zweed faalde hopeloos na een vrije schietkans. De Jong werd ? man of the match? door een voorzet van Pienaar onberispelijk binnen te schieten. Vervolgens werd het nog even spannend toen Petras de aansluitingstreffer maakte, maar die kwam voor Sparta Praag te laat.