'Duitsland ongenaakbaar, Belgen roemloos ten onder, Dier uitblinker'

Winnaar: Duitsland
Geen enkele twijfel voor mij: de Duitsers pakken op 10 juli de beker. De regerend wereldkampioen heeft op cruciale posities in het team simpelweg meer kwaliteit dan titelconcurrent Frankrijk. Paul Pogba - hij wordt de ster van het EK, dat dan weer wel - is de enige speler van Les Bleus die ik in de sterkste elf van Duitsland zou zetten. En verder: Neuer, Hummels, Kroos, Khedira, Can, Özil, Müller. Oef, wat een klasse. 

Verrassing: Kroatië
Van Kroatië verwacht ik minimaal een plek in de kwartfinales. Vooral het supermiddenveld van die ploeg (Mateo Kovacic, Luka Modric, Ivan Rakitic) is echt om te watertanden. Maar ook de rest van het elftal loopt over van klasse. Groep D, met verder Spanje, Tsjechië en Turkije, wordt in ieder geval héél interessant. 

Tegenvaller: België
De verwachtingen rondom de Rode Duivels zijn hooggespannen - té hooggespannen. Alles minder dan een finaleplek zal als een mislukking worden beschouwd. De spelers van België missen echter toernooiervaring en ik vrees dat ze onder de immense druk gaan bezwijken. Bovendien ontbreekt captain Vincent Kompany en veel toppers (Alderweireld, De Bruyne, Dembélé, Hazard, Lukaku) hebben een loodzwaar seizoen achter de rug in de Premier League. 

Speler om op te letten: Eric Dier
Niet Harry Kane, Dele Alli of Toby Alderweireld, maar Eric Dier was afgelopen seizoen dé uitblinker bij Tottenham Hotspur. Manager Mauricio Pochettino verraste vriend en vijand door de verdediger als controlerende middenvelder op te stellen, maar wat heeft-ie dat goed gezien. Dier is snel, slim en bikkelhard, knapt negentig minuten lang het vuile werk op en heeft ook nog een prima pass in de benen. Wordt héél belangrijk voor de Engelsen. 

Check ook de EK-voorspelling van adjunct-hoofdredacteur Ruben Winkels!