'Heilige' Van der Vaart krijgt compliment: 'Rafael had daar dus geen last van'
Rafael van der Vaart is tijdens het huidige EK door de NOS ingehuurd als analist van het programma Studio France. Een keuze die niet iedereen begrijpt, maar Mart Smeets wel. De sportpresentator ziet dat Van der Vaart in staat is om dieper op sport in te gaan.
"Vier jaar geleden, tijdens de Olympische Spelen in Londen, zat Rafael van der Vaart een avond lang bij mij aan tafel, als speler van Tottenham Hotspur", opent Smeets in gesprek met Reporters Online. "Toen was Rafael nog heilig. En heilige voetballers weten zich over het algemeen moeilijk een houding te geven als ze met judoka's, atleten of roeiers aan één tafel zitten."
"Maar Rafael had daar dus totaal geen last van", vervolgt Smeets. "Hij vond het prachtig om daar met al die andere sportmensen aan tafel te zitten en lekker over sport te lullen. Dat deed hij heel goed. Rafael veroverde ieders hart, met zijn open mind. Daarom vind ik het ook niet zo'n gekke keus van de NOS om hem tijdens het EK uit te nodigen als sidekick. Wat ik destijds met hem heb meegemaakt vond ik heel goed. Gewoon omdat Rafael zichzelf zat te zijn."
Van der Vaart is momenteel in dienst van Real Betis. De middenvelder heeft echter te horen gekregen dat hij uit mag kijken naar een andere club. Het huwelijk tussen de oud-Ajacied en de Spaanse middenmotor is teleurstellend te noemen. Van der Vaart kwam er nauwelijks in actie.