Koeman roemt voormalig pupil: 'Nog steeds een van de betere spitsen in Europa'
Ronald Koeman is trots op de lofzang van Graziano Pellè. De Italiaanse spits bedankte de Nederlandse manager uitvoerig na zijn treffer tegen België (2-0) in de groepsfase van het EK.
Koeman durfde het bij Feyenoord aan met Pellè en nam hem vervolgens ook mee naar Southampton. Hij ziet dat de dertigjarige Italiaan zich geweldig heeft ontwikkeld. "Graziano is nog steeds een van de betere spitsen in Europa. Binnen het systeem van Italië functioneert hij uitstekend", reageert Koeman in De Telegraaf op de complimenten van Pellè.
"Ik vond hem in de openingswedstrijd van Italië heel sterk, hij was balvast, hij won duels en als hij dan fit is zoals nu, is hij heel belangrijk voor een grote ploeg als Italië", vervolgt Koeman, die hoopt dat zijn voormalige pupil een sterk toernooi gaat spelen. Pellè toonde al eerder zijn dank aan de kersverse coach van Everton voor het verwerven van de status van international.
Vorig jaar speelde Pellè voor het eerst met nummer 9 voor Italië en niet, zoals daarvoor, met nummer 19. "Als kleine jongen, zo vertelde hij, had hij daar al van gedroomd. Toen hij terug kwam bij de club, na die interland, kreeg ik dat shirt van hem. Hij had er prachtige dingen op geschreven voor mij. Dat was al een mooi gebaar."