'De Boer zei tegen me: "Je zit bij het eerste, dat is het belangrijkste""
Mario Melchiot speelde tussen 1996 en 1999 bij Ajax en was onlangs even terug in de Amsterdam Arena. Bijna twintig jaar geleden maakte hij zijn debuut in het eerste van Ajax. Bij AjaxTV blikt hij terug op zijn tijd in Amsterdam.
"Elke keer reed ik met de metro langs het stadion, dat nog werd gebouwd. Ik hoopte dat ik daar ooit mijn debuut zou maken", herinnert Melchiot, die met Ajax in 1998 de dubbel won, zich nog. "Toen het stadion eindelijk open ging kreeg ik het bericht van trainer Louis van Gaal dat ik tegen AC Milan mijn debuut mocht maken, in het nieuwe stadion. Om hier nu weer te staan is wel héél bijzonder.’
"Je hebt er zo hard voor gewerkt. Je denkt op zo'n moment: dromen komen echt uit", aldus Melchiot, die een kijkje maakte in de kleedkamer van de Nederlands recordkampioen. De 39-jarige Amsterdammer keek zijn ogen uit. "Wauw, ik had gewoon een klapstoel." Zijn eerste keer in de kleekamer van Ajax herinnert Melchiot zich als de dag van gister. "Ronald de Boer zei tegen me: "Luister, je bent negentien jaar, je hebt nog geen kledinghaakje, neem die maar van mij. Maar je zit bij het eerste. Dat is het belangrijkste.""
Inmiddels is Melchiot al vijf jaar gestopt met voetbal. Nu werkt de oud Oranje-international in de Verenigde Staten, als analist bij FOX. Dagelijks rijdt hij naar een studio in Los Angeles om over 'alles wat met voetbal te maken heeft' te praten. "Net zoals dat in Nederland gebeurd. Ik heb niets te klagen, ik heb het goed zo."