Aan Oranje gelinkte Litmanen: 'Ik ben hier een halve Nederlander geworden'
Jari Litmanen beleefde zijn grootste successen als voetballer in Nederland, bij Ajax. De inmiddels 45-jarige Fin voelt zich dan ook nauw verbonden met de Amsterdamse club én het Nederlandse voetbal.
"Ajax zit in mijn hart, net als FC Barcelona en Liverpool", zegt Litmanen tegen Voetbal International. "Iedere club waarvoor ik gespeeld heb zit in mijn hart. Ajax was de meest succesvolle periode van mijn carrière. Amsterdam is mijn stad, ik ben hier een halve Nederlander geworden."
"Het doet mij wel wat als Nederland een finale verliest in 2010, derde wordt in 2014 of zoals nu niet het EK haalt", legt de voormalige middenvelder uit. "Het doet bijna evenveel pijn als dat Finland het niet haalt." Keert hij nog eens terug bij Ajax? "Dat ligt aan verschillende factoren. Maar als ik verder en dieper in de voetballerij wil in de toekomst, dan is de kans groot dat ik hoger wil dan Finland."
Litmanen werd donderdagochtend nog gelinkt aan de rol van assistent bij het Nederlands elftal. Hij speelde in de jaren negentig bij Ajax samen met bondscoach Danny Blind.