Barca op z'n Italiaans langs AC Milan

Het affiche AC Milan - FC Barcelona deed liefhebbers bij voorbaat al watertanden. Bijzonder was bovendien de confrontatie tussen Clarence Seedorf (AC Milan) en Mark van Bommel (Barcelona) op het middenveld, waarbij de Limburger het vaakst als winnaar uit de duels kwam. Het was misschien wel tekenend voor de wedstrijd. Barcelona leek AC Milan te bestrijden met het eigen bekende Italiaanse spelletje. De equipe van Carlo Ancelotti kreeg weliswaar enkele aardige kansen, toch was het Barcelona dat dodelijk bleek bij de enkele mogelijkheid die het kreeg. In de eerste helft kwamen de Catalanen nog niet echt uit de verf, voornamelijk omdat Jaap Stam met succes Ronaldinho uit de wedstrijd speelde. Kenmerkend was de zwerftocht naar de rechterkant van de Braziliaan, die aan de linkerkant maar niet los kwam van de Nederlandse verdediger. AC Milan mocht in de eerste helft dan ook aanspraak maken op de gevaarlijkste mogelijkheden. Eerst was het Gilardino die vanuit het niets een eigen mogelijkheid schiep en de bal van dichtbij op de paal ramde, niet veel later kopte Shevchenko van dichtbij op het lichaam van doelman Victor Valdes.Na rust nam Barcelona het initiatief over. Met dominant positiespel zette het AC Milan bij vlagen voor schut voor eigen publiek. Toch bleven de Italianen zakelijk en meedogenloos, zoals het wereldwijde bekendheid verwierf. Desondanks slaagde Barcelona erin een opening te forceren. Wie anders dan Ronaldinho stond aan de basis van de treffer. De Braziliaanse baltovenaar kwam als winnaar uit een duel met Gattuso, verstuurde een pass over dertig meter en bediende zo Ludovic Giuly op maat. De Fransman maakte de steekpass op prachtige wijze af met een hard en geplaatst schot in de korte hoek: 0-1. AC Milan was even geslagen door de mokerslag en wankelde. FC Barcelona rook weliswaar bloed, maar bleef het verzorgde positiespel tot in perfectie uitvoeren. Uit een countermogelijkheid met Ronaldinho als locomotief op volle snelheid belandde de bal via de Braziliaan op de binnenkant van de paal. AC Milan leefde nog en vocht zich knap terug. In de slotfase kreeg de ingevallen Maldini een goede kopkans uit een corner, maar die inzet was een prooi voor Valdes. In de slotminuut mocht de eveneens ingevallen Ambrosini wegdraaien van zijn Catalaanse tegenstander, maar ook zijn schot miste nauwkeurigheid. Zodoende sleepten de mannen van Frank Rijkaard, met een prominente rol voor Van Bommel, zich naar een puike zege in San Siro. Daardoor moet AC Milan, ietswat tegen zijn natuur, in Camp Nou op jacht naar een doelpunt.