'Het is een fantastische baan. Ik beschouw het als een grote eer'

Gareth Southgate staat na een rumoerige week voor zijn eerste klus als Engelse bondscoach. De oefenmeester zit zaterdag voor het eerst op de bank bij de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta.

Southgate neemt voorlopig de honneurs waar bij Engeland, dat vorige week afscheid nam van Sam Allardyce. De waarnemende bondscoach rekent zaterdag op routinier Wayne Rooney. "Op zo'n moment is leiderschap belangrijk. Op het veld en ernaast. En Wayne zorgt daar al twee jaar voor. Indrukwekkend zoals hij in die rol is gegroeid. Ik heb geen seconde getwijfeld."

Hoewel het slechts een tijdelijke functie betreft, geniet Southgate van het bondscoachschap. "Het is een fantastische baan. Ik beschouw het als een grote eer. Begin vorige week dacht ik: we zitten in een moeilijke periode. En toen dacht ik: we moeten nu leiderschap tonen en zorgen dat het team de meeste kans heeft om te winnen."