Legia viert feest na de Champions League-overwinning op Sporting Portugal
Legia onder de loep: Bosz vs. Vako, kanonnenvoer in Europa
In de zestiende finales van de Europa League is Ajax gekoppeld aan Legia Warschau. AjaxPrimeur werpt een eerste blik op de tegenstander uit Polen.
Door de landstitel in het seizoen 2015/16 binnen te slepen, plaatste Legia zich deze jaargang voor de Champions League. In een groep met klinkende namen als Real Madrid, Borussia Dortmund en Sporting Portugal bleek de defensie van de Poolse topclub zo lek als een mandje. Liefst 24 doelpunten werden er geïncasseerd in zes groepsduels. De ontmoeting met Dortmund van eind november was historisch. In het Signal Iduna Park eindigde in 8-4. Nooit eerder werden er zo veel goals gemaakt in één Champions League-duel. Ook in eigen huis kreeg Legia een pak slaag van BVB (0-6); Real Madrid scoorde in twee ontmoetingen met de landskampioen van Polen acht keer. Dankzij een verrassende 1-0 thuiszege op het Sporting van Bas Dost, Luc Castaignos en Marvin Zeegelaar slaagde Legia er tegen alle verwachtingen in om toch nog op de derde plek van groep F te eindigen.
Saillant is het weerzien tussen Ajax-trainer Peter Bosz en Valeri Qazaishvili. De twee werkten in het verleden succesvol samen bij Vitesse. Afgelopen zomer verhuurden de Arnhemmers Qazaishvili voor één seizoen aan Legia. Die move is nog geen groot succes gebleken voor de Georgische stilist. Wat heet: 'Vako' kwam deze jaargang welgeteld 166 minuten in actie. Andere bekende spelers van Legia, dat momenteel op de derde plek in de Poolse Ekstraklassa bivakkeert, zijn topscorer Nemanja Nikolic en Vadis Odjidja-Ofoe. De Belgische middenvelder kwam in het verleden uit voor onder meer Anderlecht, Club Brugge en Norwich City.
Twee jaar geleden troffen Ajax en Legia elkaar ook al eens in de Europa League. Dat was toen ook in de eerste knock-outronde van het toernooi. In de Arena boekte de Amsterdammers een minimale overwinning, dankzij een treffer van Arek Milik. Een week later was de Poolse linkspoot opnieuw de grote man. Hij scoorde in de eerste helft tweemaal. Tussen de treffers van Milik door verscheen ook de naam van Nick Viergever op het scorebord: 0-3. Ajax zou in de achtste finale uitgeschakeld worden door Dnipro Dnipropetrovsk.