Voorbeschouwing: Tunesië-Saudi-Arabië

Tunesië heeft van de twee ploegen verreweg de meeste bekende spelers. Voor ons is Hatem Trabelsi de bekendste. De oud-Ajacied is een belangrijke pijler in het team van Roger Lemerre. Ook oud-Feyenoorder Karim Saidi behoort tot de 23 geselecteerden. Op het middenveld lopen geroutineerde spelers, waaronder Bouazizi en Ghodhbane. In de spits is de genaturaliseerde Braziliaan Santos de gevaarlijkste man. De meeste van deze spelers waren twee jaar geleden verantwoordelijk voor het behalen van de Afrika Cup in eigen land.In het team van Saudi-Arabië is Mohammed Al-Deayea een opvallende naam. De 33-jarige keeper maakt zijn vierde eindronde mee, wat vrij uniek is. Al-Daeyea heeft al meer dan 180 interlands achter zijn naam staan en zorgt samen met spits Al-Jaber voor de broodnodige routine in het elftal. De andere spelers zijn niet zo bekend, omdat ze allen actief zijn in hun eigen land. Hier kunnen ze vaak meer geld verdienen dan wanneer ze de overstap maken naar Europa. Tunesië kende in de kwalificatie weinig problemen. Er werd alleen van Guinee verloren. De enige ploeg die Tunesië tweemaal van de overwinning afhield is Marokko. De ploeg van Lemerre was dan ook al snel verzekerd kwalificatie. De kwalificatie van de Arabieren verliep soepel. Ze versloegen onder andere tweemaal Zuid-Korea en Koeweit. Slechts eenmaal morste de ploeg van Marcos Paqueta punten, uit tegen Oezbekistan. De wedstrijd is van groot belang voor beiden. Bij winst is er immers nog alle kans op het bereiken van de tweede ronde. Saudi-Arabie zal zich vooral willen revancheren voor het toernooi van vier jaar geleden in Zuid-Korea en Japan. Toen werd er in de eerste wedstrijd met 8-0 verloren van Duitsland. Bij de Tunesiërs lopen relatief veel oude spelers rond, die gebrand zijn om voor de laatste keer op dit toneel te schitteren.