Bruce Arena trots op spelers

?Het team heeft het fantastisch gedaan, met negen man tegen tien?, zei Arena. ?Het is pas de eerste keer in mijn carrière dat ik in een wedstrijd twee spelers ben kwijtgeraakt met rode kaarten. Over de kaarten zeg ik liever niks, daarvoor moet ik eerst de herhalingen zien.? Over twee spelers was Arena in het bijzonder tevreden: ?Keller was onze hero vandaag. Hij heeft een paar fantastische redding verricht. Ook Bobby Convey speelde fantastisch. We zijn er flink op vooruit gegaan sinds laatste wedstrijd. Na vandaag weet ik dat ik een fantastische spelersgroep heb?, aldus de Amerikaanse bondscoach.Een van die twee rode kaarten was voor de leider van de defensie, Eddie Pope. Hij was het met de kaart van zijn ploeggenoot nog meer oneens dan met zijn eigen rode kaart. ?Ik vond de rode kaart voor Pablo Mastroeni niet terecht. Maar ik ben vooral blij met het resultaat. We hebben nu, richting Ghana, nog de kans om de voetballen voor een plek in de volgende ronde. Voor de wedstrijd tegen Italië leek dat er niet meer in te zitten.?Waar (gematigde) tevredenheid overheerste bij de Amerikanen, kon Italië?s Marcello Lippi niets anders doen dan teleurgesteld zijn in het resultaat. ?We hadden het moeilijk. We waren onszelf niet en speelden niet half zo goed als tegen Ghana. Ik denk dat we van dat duel niet helemaal hersteld zijn. Daar vreesde ik al voor en dat is uitgekomen.? Lippi wijt het resultaat ook aan een gebrek aan mentaliteit. ?We gingen met een verkeerde instelling de wedstrijd in, zoals helaas wel vaker het geval is bij ons. We waren ook te nerveus en dat zag je terug in het spel.?Zo liet de oefenmeester duidelijk blijken niet tevreden te zijn met wat zijn team had laten zien. Eén speler moest het in het bijzonder ontgelden: Daniele De Rossi. ?Ik ben kwaad op Daniele. Hij heeft een ernstige fout gemaakt, maar dat is iets wat we binnenskamers zullen bespreken. Ik wil daar niet publiekelijk over praten. Hij zal geschorst worden en wij zullen met de consequenties om moeten gaan. Er kan nog van alles gebeuren in Groep E.?De oorzaak daar van lag niet alleen in Kaiserslautern, maar ook in Cologna, waar Ghana zich weer in de race bracht door Tsjechië te verslaan. ?Voor ons begint de knock-out fase al met het duel tegen Tsjechië?, mopperde Gianluigi Buffon. ?Dat kun je mijn oude vriend Pavel Nedved en de rest van zijn team wel de schuld van geven.? Richting die wedstrijd wordt het meespelen van middenvelder Simone Perrotta wellicht onzeker. Hij kreeg een flinke tik en moest een groot deel van de tweede helft mank uitspelen. ?Ik kreeg een tik in mijn rug en moest daarna op mijn tanden bijten om nog door te kunnen?, zei Perrotta. ?Behalve op persoonlijk vlak ben ik ook teleurgesteld dat we niet zo goed hebben kunnen spelen als tegen Ghana.?