Statistieken gunstig voor Zweden

Eigenlijk mag er niet naar de statistieken gekeken worden, maar bij de wedstrijden tussen Zweden en Engeland zijn deze wel zeer opvallend. Al elf wedstrijden lang wist Engeland namelijk niet tot een overwinning te komen tegen het Zweedse nationale elftal. Oftewel Zweden verloor sinds 1968 geen duel meer tegen Engeland. Aanvoerder Mellberg is zich er echter van bewust dat ze er ook deze keer hard voor zullen moeten vechten. ?Ik speel al een tijd voor het nationale elftal, maar we hebben nog nooit tegen zo?n sterk Engeland gespeeld,? vindt Mellberg. Hoewel Mellberg Engeland als een lastige opponent ziet wist het team van Sven Goran Eriksson nog niet te overtuigen. In de eerste wedstrijd tegen Paraguay had het een eigen doelpunt van verdediger Gamarra nodig en tegen Trinidad & Tobago wisten de Engelsen ook niet te overtuigen. Het ontbreekt Engeland aan scorend vermogen en alle hoop is dan ook gevestigd op Wayne Rooney. Tegen Trinidad & Tobago speelde de jonge spits eventjes mee en de kans bestaat dat hij vanavond in de basisopstelling zal beginnen. Dit zal dan naar alle waarschijnlijkheid ten koste gaan van Michael Owen, aangezien bondscoach Eriksson nogal gecharmeerd is van de lange Peter Crouch. Voor Engeland is het duel met Zweden niet meer van levensbelang, de ploeg is al geplaatst, maar het doorbreken van de negatieve reeks zou een mooie opsteker zijn. Zweden zit officieel nog niet bij de laatste zestien al moet het heel raar lopen wil er nog iets fout gaan. Mochten de Zweden verliezen van Engeland dan zijn ze afhankelijk van T & T dat zich bij winst alsnog plaatst voor de volgende ronde. Lars Lagerback en zijn mannen haalden echter voldoening uit de late overwinning op Paraguay en zullen vol moed aantreden tegen Engeland. Zlatan Ibrahimovic zal het duel aan zich voorbij moeten laten gaan wegens een blessure. Bondscoach Lagerback heeft echter Markus Allback nog achter de hand, die de afgelopen twee wedstrijden ook al als invaller in de ploeg kwam. Verder zullen de andere tien namen waarschijnlijk dezelfde zijn als in de wedstrijd tegen Paraguay. Zweden zal vanavond moeten laten zien dat het bij de laatste zestien hoort, want overtuigend speelde het nog niet. Met de wedstrijd kan het vele kanten op. Beide ploegen hebben genoeg aan een gelijkspel, maar bij groepswinst wordt Duitsland waarschijnlijk ontlopen. Natuurlijk zal Engeland de negatieve reeks tegen Zweden willen doorbreken, maar dit zal niet de prioriteit hebben. Eriksson wil waarschijnlijk zonder al teveel kleerscheuren de volgende ronde inspelen. Het zou dus ook goed kunnen dat de bank gevuld zal zijn met een aantal basisspelers. Zweden zal vroeg willen scoren waarna het achteruit kan gaan leunen. Een overwinning zal het zelfvertrouwen erg goed doen, dat geldt natuurlijk voor beide teams.