'Suarez vroeg of we niet wilden winnen en was eigenlijk hartstikke boos'
Hans Nijland heeft als algemeen directeur van FC Groningen gewerkt met een aantal bijzondere karakters. Hij pikt Luis Suarez en Tim Matavz eruit.
Nijland heeft goede herinneringen aan Suarez, die via Groningen, Ajax en Liverpool bij FC Barcelona belandde. Hij heeft ervaren dat zulke topspelers een andere behandeling verdienen. "We speelden met Groningen op een vrijdagavond. Suarez had een interland gespeeld en landde op de dag van de wedstrijd laat in de middag op Schiphol", blikt Nijland terug in De Telegraaf.
"Hij begon op de bank en begreep er helemaal niets van, was eigenlijk gewoon hartstikke boos en vroeg of we niet wilden winnen", vervolgt de Groningen-directeur. "Voor rust liep het voor geen meter, dus werd Luis ingezet. En verdomd, hij zette in zijn eentje het duel op zijn kop. Goed dat we hem niet hadden bestraft om zijn emotionele reactie."
Nijland noemt begrip het toverwoord. Bij Matavz, tegenwoordig spits van 1. FC Nürnberg, was dat ook het geval. "Hij had zijn hele leven onder het juk van een vrij strenge moeder geleefd. En kwam als zeventienjarige, vrijgezelle jongen naar Groningen, een studentenstad, waar vijftig procent studente is. Verrekt interessant voor een graag geziene voetballer die een paar ton verdient. Zo'n jongen moet je dan wat intensiever begeleiden."