Özil koos voor Real door Guardiola: 'Mijn enthousiasme voor Barça verdween snel'

Mesut Özil bewaart geen warme herinneringen aan Pep Guardiola. De Duitse international koos in 2010 daardoor niet voor een transfer naar FC Barcelona, maar vertrok naar aartsrivaal Real Madrid. José Mourinho gaf de doorslag, zegt hij in zijn nieuwe boek.

Özil had de clubs voor het uitkiezen na een sterk optreden op het WK in Zuid-Afrika. 'Arsenal wilde me na dat WK hebben, net als Manchester United, Bayern München, Barcelona en Real', schrijft Özil in zijn biografie, geciteerd door Bild. 'Mijn zaakwaarnemer onderhandelde met Bayern over een transfer. Hij had soortgelijke gesprekken met een aantal andere clubs die me wilden hebben.'

De toenmalige spelmaker van Werder Bremen had een duidelijke voorkeur. 'Ik neigde naar Barça, er was geen team op de wereld dat mooier voetbal speelde. Maar Guardiola was niet aanwezig bij de gesprekken en hij belde me ook niet in de daaropvolgende dagen. Hij stuurde niet eens een sms. Hij liet niet zien dat hij mij wilde hebben. Mijn enthousiasme voor Barcelona verdween daarna snel.'

José Mourinho, die destijds aan het roer stond bij Real, maakte een betere indruk op Özil. 'Door het gedrag van Guardiola, wilde ik niet naar Barcelona. Zeker omdat Mourinho heel hard voor mij vocht. Hij was heel overtuigend, zo oprecht. Precies het tegenovergestelde van de Barça-coach.' De middenvelder vertrok voor vijftien miljoen naar Real. Inmiddels speelt hij voor Arsenal.