Kwalificatieduels CL vol verrassingen

Voor Valencia lijkt de groepsfase van de Champions League nog ver weg. In Oostenrijk ging het onderuit tegen SV Salsburg. De Tsjech Karel Pitak bezegelde het lot van de Spanjaarden ruim een kwartier voor tijd: 1-0. Ook Chievo Verona, dat zich door het Italiaanse omkoopschandaal voor de voorronde plaatste, lijkt het hoofdtoernooi niet te gaan halen. In Bulgarije gingen de Italianen onderuit tegen Levski Sofia. Een vroeg doelpunt van Valeri Domovchiski en een strafschop van de Fransman Cédric Bardon werd de ploeg fataal.Standard Luik moet ook vrezen voor hun plek bij de elite van Europa. In eigen huis werd het 2-2 tegen Steaua Boekarest. Milan Rapaic schoot de Belgische ploeg naar een voorsprong, maar een klein kwartier voor tijd kwamen de Roemenen nog langszij.AC Milan won wel. Fillipo Inzaghi zorgde dat de Milanezen, die nog wel mee mochten doen in de Champions League ondanks hun straf, in eigen huis met 1-0 zegevierden tegen Rode Ster Belgrado. Ook Liverpool won, al kwam het met de schrik vrij tegen het Israëlische Maccabi Haifa: 2-1. Haifa kwam na een half uur zelfs op voorsprong op Anfield Road. Craig Bellamy bewees echter vijf minuten later meteen zijn waarde voor The Reds, door voor de gelijkmaker te tekenen. Toch leek Haifa de meest gelukkige ploeg te gaan worden, tot twee minuten voor tijd, toen Marcos Gonzalez het duel alsnog besliste in Engels voordeel. Het Schotse Hearts was echter de ongelukkigste ploeg van de avond. De verrassende nummer twee van Schotland ging op eigen veld ten onder tegen het Griekse AEK Athene. Lang leek er niks aan de hand, zeker niet toen Saulius Mikoliunas de Schotten naar 1-0 schoot. Toen even later echter Bruno Aguiar uit het veld werd gestuurd ging het mis: AEK kwam een minuut voor tijd langszij en in blessuretijd schoot Christophe Berra de bal langs zijn eigen keeper: 1-2.