'Je moest eens zien hoe belangrijk Westermann is, heb ik respect voor'
Herman Pinkster, al tien jaar spelersbegeleider bij Ajax, denkt dat Heiko Westermann van grote waarde is in Amsterdam. De Duitse bankzitter speelt in zijn ogen een belangrijke rol in de ontwikkeling van Matthijs de Ligt.
"Er wordt in de media wel eens gekscherend over Heiko Westermann gedaan. Maar je moest eens zien hoe belangrijk hij is voor Matthijs de Ligt, met coaching en op het trainingsveld. Daar heb ik echt respect voor", aldus Pinkster in gesprek met VICE Sports.
"De rol van Heiko wordt onderschat, maar ook de manier waarop Lasse Schöne dingen op het veld en in de kleedkamer oplost, heel rustig en welbedacht, is voor een jonge groep goud waard." Met veel voormalig spelers van Ajax heeft Pinkster nog contact. "Jan Vertonghen, Christian Eriksen en Daley Blind bijvoorbeeld, jongens die van jongs af aan bij de club zaten en Ajax nog op de voet volgen."
"Maar het kan ook uit een onverwachte hoek komen. Een paar jaar terug wonnen we van Barcelona in de Champions League, belde Samuel Kuffour opeens op. You have a great team!, zei hij. Sammy vertelde dat hij nu in Afrika zit en veel doet met landbouwmachines. Daarna heb ik niet zoveel meer van hem gehoord, hij belde echt op uit het niets."