Ajax eert Nouri met knappe prestatie in Champions League-opener

26 juli 2017 om 22:35
122

Ajax heeft het seizoen in gang getrapt met een 1-1 gelijkspel tegen OGC Nice. Het bereiken van de play-offs van de Champions League is daardoor nog goed mogelijk.

Ajax liet twee gezichten zien in de Allianz Riviera, met een matige eerste en goede tweede helft. In de beginfase had Nice opvallend veel respect voor de ploeg van Marcel Keizer en liet Ajax domineren. Na een half uur spelen kwam de thuisclub echter op voorsprong. Mario Balotelli rondde goed voorwerk van Jean-Michel Seri af: 1-0.

Het was wat dat betreft de helft van Balotelli, want voor zijn goal vertolkte hij twee keer een negatieve hoofdrol. Eerst smeet hij zijn schoen weg na een verloren duel met Davinson Sánchez en even later ontsnapte hij aan rood na een aanslag op Donny van de Beek.

Ajax stichtte nauwelijks gevaar. Lasse Schöne testte de vuisten van de onzekere Nice-doelman Yoan Cardinale, die daarvoor de bal zomaar in de voeten van Kasper Dolberg schoof. De Deense spits, die de voorkeur kreeg boven Klaas-Jan Huntelaar, kreeg de onverwachte bal echter niet onder controle.

In de tweede helft was plotseling alles anders. Ajax kwam scherp uit de kleedkamer en kwam binnen vijf minuten op gelijke hoogte. Cardinale grabbelde nog maar eens en Van de Beek profiteerde uitstekend in de rebound: 1-1. Hij vierde zijn doelpunt met een bescheiden eerbetoon aan jeugdvriend Abdelhak Nouri.

Ajax bleef vervolgens beter, zag Balotelli gewisseld worden en kreeg nog twee uitgelezen mogelijkheden op de voorsprong. Sánchez kopte de bal op de lat en de uitstekend ingevallen Frenkie de Jong schoot op Cardinale. Het vermoeide Nice was rijp voor de slacht, maar Ajax slaagde er niet in de overwinning nog weg te kapen. In de blessuretijd hielp Nice zelfs nog een droomkans om zeep. Over een week is de return in Amsterdam.