Kranten na Ajax-exit: 'Dat viel Schöne, weer de zwakste schakel, aan te rekenen'

'Dan weer lijken de emoties als een deken over het duel te liggen, dan weer zindert het juist, als iets dat onzichtbaar in de lucht hangt', schrijft het Algemeen Dagblad. 'Het effect is niet meetbaar, het zit hem in ogenschijnlijk kleine dingen. In een bal die Nick Viergever slordig over de zijlijn speelt in de moeizame openingsfase en vooral in de reactie van het publiek daarop. Dat wil zich een fractie van een seconde kapot ergeren aan de slechte pass, maar het herpakt zich meteen, de boze grom inslikkend, Viergever moed insprekend. Voor cynisme of frustratie is geen plek vandaag.'

'Ajax riep het over zichzelf af'
Ajax had volgens De Telegraaf zeker in de beginfase moeite met de spelers van Nice en zichzelf. 'Het elftal van Keizer wankelde, omdat Plea veel gevaarlijker bleek dan de geblesseerde Mario Balotelli, maar vooral omdat Ajax ondanks de steun van de fans in die fase werkelijk niks goed deed. Veelzeggend was dat Onana in de zeventiende minuut de eerste goede pass gaf.'

'Maar pas na de prachtige 1-1 van Van de Beek, die uit het niets scoorde, kreeg Ajax écht het vertrouwen dat nodig was', vervolgt De Telegraaf. 'Vader Nouri klapte met de tranen in zijn ogen zijn handen stuk, want weer wezen de twee spelers die het dichtst bij Appie Nouri staan Ajax de weg. De pass van Hakim Ziyech was perfect, de aanname van Donny van de Beek meesterlijk en de afronding koelbloedig.'

Het mocht uiteindelijk niet baten. Ajax scoorde nog wel de 2-1, maar kreeg laat de gelijkmaker om de oren. 'En dat viel Schöne – weer de zwakste schakel – aan te rekenen. Al riep heel Ajax de ellende over zich af door na de 2-1 vooral achteruit te lopen.'

'Nouriaanse brutaliteit'
De Volkskrant zag Ajax na een moeilijke openingsfase opleven voor Justin Kluivert. 'Het was snelheidsduivel Justin Kluivert die de thuisploeg terugbracht in de wedstrijd met een serie eindeloze dribbels uitgevoerd met Nouriaanse brutaliteit', schrijft de krant. Uitgerekend Van de Beek zorgde uiteindelijk voor de 1-1. 'De vreugde was zeldzaam groot, het kippevel woekerde werkelijk over alle lijven toen Van de Beek wees naar een ereloge waar de vader en broer van Nouri stonden te klappen.'

'Vorig seizoen trok Ajax bij Europese wedstrijden in de Arena telkens aan het langste eind. Dat het gisteravond net niet lukte in een Arena waar de emoties in de rondte vlogen, na al een maand vol slecht nieuws, deed de spelers zichtbaar pijn. Tegelijkertijd kon het met opgeheven hoofd van het veld af, terwijl de F-side nog een keer 'Nouri' riep', aldus De Volkskrant.

'Dezelfde contouren als vorig seizoen'
Ook Trouw verwijst naar de Europa League-prestaties van vorig jaar. 'Het spel van Ajax toonde min of meer dezelfde contouren als vorig seizoen, toen uiteindelijk de Europa League-finale werd bereikt. De Amsterdammers trokken moedig ten aanval, creëerden veel kansen maar balanceerden achterin soms op een wankel evenwicht. Even kenmerkend en overeenkomstig was de overlevingsdrang in het elftal. De wijze waarop Sanchez een voorzet van Viergever promoveerde tot doelpunt (na opnieuw handig voorwerk van Ziyech) gaf blijk van de juiste mentaliteit.'