'Ik herinner me nog het teamoverleg bij Ajax toen Zlatan en Rafael ruzie hadden'
Joey O'Brien werd in 2002 als basisspeler kampioen van Ajax, maar blessures wierpen hem ver terug. Inmiddels hij bijna een doctor in de psychologie en dat geeft hem nieuwe inzichten na zijn tijd in Amsterdam.
"Ik herinner me dat we een teamoverleg hadden bij Ajax toen Zlatan Ibrahimovic en Rafael van der Vaart ruzie hadden", vertelt O'Brien aan VICE Sports. "We spraken een klein beetje over wat er aan de hand was in de groep, toen een paar mensen opeens zeiden: Oké, dat is wel genoeg. We hoeven geen praatgroepje te worden."
"Terwijl ik juist vond dat we dieper moesten gaan. We moesten meer praten over wat er speelde, zodat we gezamenlijk een oplossing konden vinden", vond de Amerikaanse Ajacied. "Maar we bleven aan de oppervlakte, gingen niet dieper. We duwden het weg en gingen over tot de orde van de dag."
O'Brien snapt wel waar dat gedrag vandaan komt. "Wat Ajax uniek maakte, was dat het Ajax was, met een houding dat alles er exceptioneel is, de neus een beetje omhoog. Dat was interessant, want dat gaf ons inspiratie en zorgde dat we het maximale gaven. Waar we ook waren, we dachten: we gaan jullie verslaan met kwaliteit en mooi voetbal. Dat was tof. Maar soms was het gemaakt, nep."