'Ik dacht slim te zijn door terug te komen naar Ajax, maar kreeg geen uitnodiging'
Ryan Babel is zelf misschien nog wel het meest verrast door zijn rentree bij het Nederlands elftal. In feite had de aanvaller van Besiktas de moed al opgegeven.
Bijna zes jaar geleden trok Babel voor het laatst het Oranje-shirt aan. "In mijn hoofd had ik de deur dichtgedaan qua Nederlands elftal", erkent hij in gesprek met de NOS. Dat gebeurde in 2013, de zomer na zijn tijdelijke terugkeer bij Ajax.
"Er werd in die tijd bij het Nederlands elftal heel veel doorgeselecteerd vanuit de Eredivisie. Dus ik dacht slim te zijn door terug te komen naar Ajax", vertelt Babel. "Uiteindelijk mocht het niet baten. Ik kreeg geen uitnodiging."
De aanvaller, die ook uitkwam voor Liverpool, Hoffenheim, Kasimpasa, Al-Ain en Deportivo La Coruña, voelt zich sindsdien meer senang. "Ik heb vanaf dat moment bewust mijn carrière ingevuld zoals ik zelf dacht dat ik die moest invullen. Daar kwam toen meer happiness bij kijken. En dan ben je ook wat relaxter in je hoofd."