Ajax verliest van sterker Espanyol

Voor de camera's van de NOS was een duidelijk teleurgestelde Ten Cate duidelijk over zijn club. "We hebben een crisis, we houden geen ballen vast, we scoren niet, we hebben gewoonweg de power niet." Dit kwam vanavond in de Amsterdam ArenA enorm goed aan het licht.Ajax miste vaste krachten als Jaap Stam en Urby Emanuelson. Het grote probleem van de kwakkelende ploeg van Henk ten Cate lag echter opnieuw voorin. Ajax creëerde nauwelijks kansen. Wesley Sneijder was nog het dichtste bij met twee vrije trappen. Espanyol hield gemakkelijk stand en na ruim een half uur opende het de score uit een counter. De Uruguayaanse spits Pandiani kopte de bal achter Stekelenburg: 0-1Ajax' spel werd er in de tweede helft niet beter op, ondanks het inbrengen van aanvaller Mitea en de jonge Belg Vertonghen. Die laatste had nog het beste schot van het duel: van grote afstand testte hij de Spaanse goalie Iraizoz. Klaas Jan Huntelaar speelde opnieuw een anonieme wedstrijd, met slechts enkele slappe schoten.Tien minuten voor het einde werd het duel beslist. Corominas, die al vroeg in de tweede helft de paal raakte, schoot op aangeven van Pandiani raak: 0-2. Toch kan de Amsterdammers de volgende ronde bijna niet meer ontgaan. Een 3-0-nederlaag bij Zulte-Waregem volstaat nog, omdat Ajax een veel beter doelsaldo heeft dan het al uitgespeelde Sparta Praag, dat vanavond wel won van Austria Wien. Henk ten Cate legde zich snel neer bij de nederlaag. "Espanyol is een maatje te groot voor ons. Dit is een verdiende nederlaag. Ik weet waar we staan. Er is niet zo veel aan de hand, dit is een hele jonge ploeg. We hebben moeite daarmee om te gaan. Er is ook het een en ander gebeurd, dat is niet ideaal. Maar daar wil ik me niet achter verschuilen."