'We zijn rasvoetballers, geen balafpakkers zoals je verwacht bij degradatieploeg'
Voormalig degradatiekandidaat Excelsior staat voorlopig op een verdienstelijke zevende plaats in de Eredivisie. De Kralingers spelen bovendien met een 'voetballend middenveld', bestaande uit Luigi Bruins, Ryan Koolwijk en Hicham Faik.
"We zijn allemaal rasvoetballers, die de bal graag aan de voet willen hebben", zegt Bruins in De Telegraaf. "We hebben geen balafpakkers zoals je die zou verwachten bij een zogenaamde 'degradatieploeg'. Maar je hoeft nooit een hele goede verdediger te zijn om dingen defensief voor elkaar te krijgen."
Faik looft Mitchell van der Gaag voor de opmars van Excelsior. De trainer oefent lang en specifiek, op verschillende spelsituaties. "Hij blijft herhalen, iedere dag weer. Je merkt dat dit goed is. Onze verdedigers gaan soms met koppijn van het veld, door het koppen. Als de poppen er staan trainen we op verdedigende situaties en weten ze dat er een dagje gebikkeld moet worden."
Waar er voor Faik (25) een plan is om hem op een hoger niveau af te leveren, sluiten Bruins (30) en Koolwijk (32) ondanks alle lof waarschijnlijk af op Woudestein. "Ik ben 32 jaar als mijn contract afloopt, dus de kans is vrij groot dat ik hier afsluit", erkent Bruins.