'Ik heb hem ooit -9 gegeven toen hij net naar Ajax ging, dat is minder uitgepakt'
Het is na FIFA de favoriete game van veel voetbalfans: Football Manager. Jeroen Thijssen is als head researcher Nederland verantwoordelijk voor het beoordelen van de duizenden spelers, stafleden en bestuursleden.
In gesprek met Voetbal International doet hij zijn verhaal. Thijssen gaf onder meer Robin van Persie, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart en Arjen Robben een potentiescore van -9, waar -10 het hoogst is. "Richairo Zivkovic heb ik ook ooit -9 gegeven, toen hij net naar Ajax ging. Dat is helaas minder uitgepakt. Momenteel is Matthijs de Ligt het grootste Nederlandse talent", vertelt hij aan VI.
Football Manager heeft de reputatie dat het talenten vroeg spot. "Bij FC Utrecht loopt nu met Tommy St. Jago ook een interessante jongen rond die niet veel mensen kennen. Doet geen gekke dingen, speelt wel intelligent. Die gaat het wel halen, denk ik. Dat is moeilijker – maar tegelijk ook leuker – om in te schatten dan het talent van Daishawn Redan (die dit jaar van Ajax naar Chelsea ging, red.)."
Dat het ook weleens misgaat, weet Thijssen maar al te goed. "Ik weet nog dat we een paar jaar geleden goed fout zaten bij een jonge spits van FC Emmen, Jeroen Fühler. De jongen die dat voor ons volgde vond hem een enorm talent, hij kreeg een potentiescore mee waarmee hij uiteindelijk Oranje kon halen. Ik ben erin meegegaan, maar uiteindelijk is het echt nooit wat geworden. Dat zijn de missers."