"Hij was onze aanvoerder en waarschijnlijk het grootste talent van Nederland"
De tragische gebeurtenissen rond Abdelhak Nouri spoken nog regelmatig door het hoofd van Rick van Drongelen. In een interview met Die Welt haalt de verdediger van Hamburger SV herinneringen op aan de Ajacied.
"In de zomer is een goede vriend van mij, Abdelhak Nouri, tijdens een oefenwedstrijd van Ajax tegen Werder Bremen in elkaar gestort: hartstilstand. Hij heeft het overleefd, maar kan tot op de dag van vandaag niet praten of bewegen", vertelt Van Drongelen in Duitsland.
"Ik heb met hem samengespeeld bij de nationale elftallen. Hij was onze aanvoerder en waarschijnlijk het grootste talent van het Nederlandse voetbal. Een kleine, wendbare speler, die altijd het overzicht had. Hij deed dingen met een bal die ik nog nooit iemand had zien doen. Hij zei altijd: Rick, speel mij aan, ook als ik een tegenstander in mijn rug heb. Daar had hij gelijk in. Ik kon hem altijd vertrouwen. Zijn ongeluk was een grote schok."
Van Drongelen denkt nog regelmatig aan Nouri. "Zijn voetbalcarrière is definitief voorbij. Hij heeft blijvende hersenschade en zal altijd aangewezen zijn op hulp van anderen. Het is een tragedie. Hij is nooit naar feestjes gegaan en heeft alles gedaan om zijn droom te laten uitkomen. Hij heeft voor het voetbal geleefd."
De gebeurtenissen rond Nouri hebben Van Drongelen (18) gevormd, zegt hij. "Alles kan zo snel voorbij zijn. Daarom zeg ik tegen mezelf: je moet van elk moment genieten. Ik kijk nog regelmatig naar beelden van Abdelhak. Het maakt me verdrietig en weemoedig tegelijk. Hij mag zijn droom niet verder leven. Ik wel. Daarvoor ben ik oneindig dankbaar."