Riquelme buiten selectie, einde in zicht

Dat is opmerkelijk aangezien de middenvelder al een aantal jaren de vormgever is van Los Submarinos Amarillos. Villarreal huurde de speler in 2003 van Barcelona, waarna het in 2005 de transferrechten definitief overnam. Hij beleefde ook zijn grootste succes bij Villarreal, toen ze vorig seizoen de halve finale van de Champions League bereikten.Pellegrini zegt dat hij geen probleem heeft met Riquelme. "De achttien spelers die ik heb geselecteerd zijn gewoon de beste om deze wedstrijd te bestrijden", zo vertelde hij aan Eurosport. "Om de speculaties tegen te gaan zeg ik dat ik geen enkel probleem heb met welke speler dan ook, ik kies gewoon de beste spelers die het op dat moment het beste doen. Ik kijk niet naar namen, maar naar prestaties op het veld."Mathias Fernandez zal blij zijn met het thuislaten van Riquelme, want de talentvolle Chileen zal daarom debuteren voor Villarreal. De Zuid-Amerikaans voetballer van 2006 kwam in oktober over van Colo Colo. Door het ontbreken van Riquelme komen speculaties op gang over diens toekomst bij de Spaanse middenmoter. Enkele ploegen deden eind vorig seizoen al verwoede pogingen de Argentijn te halen, maar dat mislukte toen. Mogelijk mag Riquelme nu wel vertrekken bij Villarreal.