Jonge Van Persie wilde naar Sparta, Excelsior hielp Feyenoord: 'Toen koos hij dat'
Robin van Persie neemt het zondag met Feyenoord op tegen Excelsior, waar hij zijn loopbaan op 5,5 jarige leeftijd begon. De Kralingers zorgden er ook voor dat hij als talent niet naar Sparta ging, maar voor Feyenoord koos.
Van Persie had als 12-jarige wel oren naar een overstap naar Het Kasteel. Sparta zou zijn volgende club worden. "Vriendjes van hem spiegelden hem dat voor", zegt voormalig Excelsior-directeur Simon Kelder in het Algemeen Dagblad. Ook jeugdtrainer René Hessel weet het nog goed. "We hoorden dat. Ik seinde snel hoofd opleidingen Aad Putters in en die stapte naar Simon Kelder."
Die laatste belde Chris Dekker, destijds hoofd opleidingen bij Feyenoord. "We hadden net een lijntje gelegd met Feyenoord, er was sprake van een samenwerking", aldus Kelder. "Robin was uiteraard vrij om een keuze te maken, maar toen Feyenoord zich meldde koos hij voor Varkenoord." Hessel kon leven met een vertrek van zijn groeibriljant. "Want hij was toch niet te houden, Robin was simpelweg te goed geworden."
Ook bij Feyenoord liep Van Persie met de borst vooruit. "Robin was echt een mannetje. Liep altijd rechtop, keek over de bal heen. Het beste exponent van de jeugdopleiding dat Feyenoord ooit heeft voortgebracht", stelt Martin van der Kooy, destijds jeugdtrainer op Varkenoord.
Zondag speelt Van Persie dus de derby van Rotterdam. "En dan te bedenken dat hij dus bijna voor Sparta had gekozen. Dat telefoontje vanuit Kralingen naar Chris Dekker is voor Feyenoord achteraf niet onbelangrijk geweest", besluit Kelder.