Cruciale top-tien en CL-ticket ver weg: Eredivisie-clubs moéten punten gaan pakken
Het Europese voetbalseizoen 2017/18 verliep op z’n zachtst gezegd teleurstellend voor Nederlandse clubs. Zelfs Cyprus, Azerbeidzjan en Servië deden het op de fameuze coëfficiëntenlijst van de UEFA stukken beter. Het gevolg: de cruciale top-tien op de UEFA-ranking is nog steeds ver weg. Dat heeft gevolgen voor de Europese ticketverdeling. PSV, Ajax, Feyenoord, Vitesse en AZ moeten aan de bak, want nóg zo'n abominabel jaar kan de Eredivisie zich niet permitteren.
Vijf deelnemers, 24 wedstrijden, vier zeges: het Europese seizoen 2017/18 ging voor de Eredivisie de boeken in als historisch slecht. PSV werd in augustus uit de voorronde van de Europa League geknikkerd door het nietige Osijek, het dappere FC Utrecht vond z’n Waterloo tegen Zenit Sint-Petersburg en voor Ajax ging het helemaal mis tegen Rosenborg. Feyenoord en Vitesse slaagden er in de groepsfases van respectievelijk de Champions League en de Europa League pas tijdens de laatste speelronde in om hun eerste zege te boeken.
28 landen
Om de belabberde resultaten te onderstrepen: 28 landen (!) verzamelden tijdens 2017/18 méér punten dan Nederland. De Europese afgevaardigden uit Slovenië, Macedonië, Wit-Rusland, Kazachstan – om er een paar te noemen – deden het allemaal beter. In 2016 stond Nederland nog op de tiende plaats op de coëfficientenlijst van de UEFA. Sindsdien is de neergang ingezet. Momenteel staan we op plek twaalf, ver achter bijvoorbeeld België en Turkije. Achter ons liggen onder meer Denemarken, Zwitserland en Kroatië op de loer.
Een plek buiten de top-tien op de UEFA-ranking is slecht nieuws voor de toekomst. Het directe gevolg is namelijk dat de kampioen van de Eredivisie twee voorrondes moet spelen om de groepsfase van de Champions League te bereiken. Voor dit seizoen stond dat al vast, ook voor 2019/20 is het definitief het geval.
Kampioen PSV mazzelde in mei dankzij Liverpool, dat de Champions League-finale bereikte en zich via de Premier League voor de groepsfase van het toernooi kwalificeerde; daardoor schoof er één ticket door en vergaarde PSV een plekje in de play-offs. De ploeg van Mark van Bommel moet nu één in plaats van twee voorrondes overleven om de lucratieve groepsfase te bereiken. In augustus wordt bekend welke tegenstander PSV zal treffen.
Ajax moet liefst drie voorrondes overleven om de groepsfase van het miljardenbal te bereiken. Woensdagavond staat de eerste confrontatie met Sturm Graz op het programma, een week later volgt de return. Winnen de Amsterdammers, dan is het Belgische Standard Luik daarna de tweede van in totaal drie hordes.
Feyenoord stroomt als bekerwinnaar in de derde voorronde van de Europa League in en speelt tegen het Slowaakse AS Trencin óf het Poolse Gornik Zabrze. Die duels staan gepland voor begin augustus. AZ en play-offwinnaar Vitesse moeten al in de tweede kwalificatieronde van de EL aan de bak. De teams van trainers Leonid Slutsky en John van den Brom spelen donderdagavond tegen respectievelijk Viitorul en Kairat Almaty.
Nieuwe verdeling
In 2017 voerde de UEFA een nieuwe verdeling voor de tickets voor de Champions League en de Europa League in. De top-vier van de coëfficiëntenlijst (momenteel Spanje, Engeland, Italië en Duitsland) krijgt per land vier directe tickets voor het miljardenbal. Landen buíten de top-tien moeten het via één of meerdere voorrondes zien te flikken om zich te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. De opdracht is dus helder: om een rechtstreeks Champions League-ticket te heroveren voor de kampioen van de Eredivisie, zal Nederland in die cruciale top-tien móeten belanden. Het afgelopen seizoen heeft uitgewezen dat het een pittige klus zal worden.
Onderaan de huidige UEFA-ranking. De berekening en stand worden bepaald op basis van het huidige seizoen plus de voorgaande vier jaargangen. Nederland verzamelde in 2017/18 2.900 punten (4 zeges, 7 remises, 13 nederlagen). Achter elk land staat het totaal aantal punten en - tussen haakjes - het aantal dat afgelopen seizoen behaald werd. De UEFA heeft voor het huidige Europese seizoen (2018/19) ook al punten doorberekend. Virtueel staat Nederland twaalfde.
1. Spanje - 86.283 (19.714)
2. Engeland - 65.105 (20.071)
3. Italië - 64.368 (17.333)
4. Duitsland - 58.998 (9.857)
5. Frankrijk - 49.915 (11.500)
6. Rusland - 44.299 (12.600)
7. Portugal - 38.132 (9.666)
8. Oekraïne - 34.100 (8.000)
9. België - 32.900 (2.600)
10. Turkije - 29.900 (6.800)
11. Oostenrijk - 25.050 (9.750)
12. Nederland - 23.833 (2.900)
13. Denemarken - 23.025 (5.250)
14. Zwitserland - 23.000 (6.500)
15. Tsjechië - 22.975 (5.500)
16. Griekenland - 22.500 (5.100)
17. Kroatië - 22.000 (5.125)
18. Cyprus - 19.550 (7.000)
19. Polen - 18.125 (2.875)
20. Servië - 18.000 (6.375)